谁开采比特币？

原作丨黄哲平&Joon Ian Wong

编译丨安娜

本文翻译自石英

十年前，内蒙古的沙漠城市鄂尔多斯因煤炭经济而蓬勃发展。

但随着煤炭繁荣的消退，鄂尔多斯似乎成了一座鬼城，到处都是未使用、未完工的建筑。

幸运的是，今天的鄂尔多斯还有很多优势：廉价的劳动力、丰富的土地资源，还有最重要的一点——廉价的电力。 这使鄂尔多斯张开双臂接纳各种新兴产业，转型为新经济的热土。

这些新来者之一是比特币。

这种无国界数字货币的市值目前已经超过700亿美元（今年7月数据——译者注），相比年初增长了四倍多。 伴随着这次涨势，比特币也引起了众多政府、银行和小企业家的关注——比特币有望成为一种新型的数字黄金。

如今，鄂尔多斯（人口 200 万）已发展成为一个主要的比特币挖矿中心。 所谓比特币挖矿，是指在数字货币系统中批准交易并产生新的比特币的过程。

根据剑桥大学另类金融中心发布的一份研究报告，目前全球超过一半的大型比特币矿池位于中国。 因此，中国已成为比特币的主导力量，比特币是一个有望改变国际交易形态的新兴行业。

（编者注：矿池是指共享资源以增加比特币发现机会的矿工团队）

我们采访的矿池位于城郊的一个老工业园区。 矿池有 50 名员工和八座单层仓库式建筑。 这些“仓库”每个长150米，其中7个共计21000台机器。 这些机器代表了全球比特币网络近 4% 的处理能力。 矿池中剩余的 4,000 台机器用于莱特币。 莱特币是另一种替代数字货币，其价格在过去几个月也有所上涨。 “仓库”旁边是一座三层小楼，里面有办公区、食堂和矿工宿舍。

鄂尔多斯“仓库”的货架上排列着莱特币矿机

本月，记者走访了鄂尔多斯某矿池，并与矿池员工进行了交流。

在矿池工作可以说是一种繁琐而光怪陆离的感觉，但不同的是，这里的工作不需要太多的体力； 工作环境干净整洁，温度恒定，不像采煤炼铝、化工等地方传统工业厂房对员工身体健康有影响。

尽管自2012年煤炭价格暴跌以来，大量地方煤矿基地关闭，但鄂尔多斯仍然拥有充足且廉价的煤电能源。 这也解释了为什么鄂尔多斯到处涌现出以权力为中心的比特币公司。

投资比特币：这是一场赌博

我们参观的矿池由北京比特大陆科技有限公司的子公司运营。从字面上看，母公司位于中国首都鄂尔多斯以东约644公里处。 矿池本身从 2014 年开始运营，直到 2015 年比特大陆才​​接手。

比特大陆还称，该矿池是全球第一个建立的大型比特币矿池。 除了运营矿池外，比特大陆还制造用于开采比特币的机器——本质上是小型互连盒子中的单个处理器。 此外，该公司还运营着全球最大的矿池 Antpool。

在矿池工作的有50名鄂尔多斯当地居民，年龄都在二十几岁左右，他们的主要工作是维护为客户生成加密货币的机器。 很少有员工拥有与比特币相关的专业知识，但很多人都有投资加密货币的经验。

比特大陆工人将矿机上架

28 岁的韩雷说，比特币“就像赌博”。

自矿池开放以来，韩一直在做机器维护。 他总共投资了2万元人民币（约合2987美元）的莱特币和其他数字货币，但一直没有投资比特币挖比特币用电量，因为他认为比特币的价格太高了。 “毕竟，我自己对（比特币）了解不多，”他说，而且他没有时间关注价格。

我们的另一位受访者叫侯捷。 侯某是一名性格内向的24岁小伙子，声音低沉，说话时有种拿不定主意的感觉。 他是公司雇用的六名应届大学毕业生之一。 侯某主修机械设计与制造，第一次听说比特币是在比特大陆面试的时候。 现在侯已经在矿池工作了两周，他对比特币的解释是：“一种虚拟货币，几乎就像股票一样。”

侯先生虽然积蓄不多，但他正密切关注着比特币的行情，等待买入的机会。 “如果你想投资，只投入少量资金是没有意义的。” 他说：“再说了，现在价格已经到了高点，你现在买，说不定马上就跌了。”

比特币挖矿：一年365天，分秒必挖

在比特币的世界里，时间就是金钱。

每隔 10 分钟左右，矿机就会解决数学问题以确定获胜者。 根据比特币系统的规定，获胜者可以获得12.5个比特币。 这个竞争过程类似于猜保险箱的组合，有数十亿种可能的组合。 最先猜出密码的矿工将最先解锁保险箱。 所以在这种情况下，你拥有的机器越多，你赢得比特币的可能性就越大。

比特币矿工每天产生近 700 万美元的价值

为了保证最高的运行效率，矿工必须保证自己的每一台机器都能正常运行。 一年365天，每天都要轮换。 这样一来，最重要的任务就落到了“运维”部门身上。 此前采访的员工韩某、侯某就是该部门的成员。 他们与其他 20 名同事一起，通过笔记本电脑日夜监控机器的状态； 他们还要“上战场”，到安装机器的8个“仓库”，对出现故障的机器进行检修。

比特大陆的维护人员监控比特币矿机

矿池中的每栋建筑都被细金属丝制成的围栏所包围。 这种防护网是用来防尘的，因为灰尘很容易渗入机器内部，如果堆积过多导致过热，机器就会出现故障。 机器本身已经在最大输出功率下连续工作，因此即使是轻微的温度升高也会影响其性能。 春天，篱笆还可以阻挡中国各地常见的柳絮（一种约有子弹大小的柳絮，从柳树上掉下来飞来飞去）。

“这些机器很容易损坏，所以我们必须采取很多预防措施，”比特大陆采矿业务首席主管于林嘉说。

“这些机器很容易损坏……”

内蒙古夏季，气温一般能超过30度； 而“仓库”内的温度一般保持在15-25度之间。 这时候，从室外走进矿池，可以让人身心焕然一新。

走进仓库，昏暗的灯光与机器的绿色LED灯交织在一起，颇有外星球的气息； 连接在机器上的小风扇和嵌在墙上的大风扇发出很大的嗡嗡声。 员工进入时，必须戴耳罩上班。

通常出现故障时，如果幸运的话挖比特币用电量，工人只需重新启动或重新连接电缆即可修复。 如果他们运气不好，他们将不得不把机器从架子上取下来，交给大楼维护部门的六个同事。

鄂尔多斯比特大陆矿池维护工

矿池里的机器太多了，一共25000台，所有的机器随时都会出故障。 维修工天天打地鼠：一个修好，一个死机。 “我只能检查尽可能多的机器，”侯说。 他每天早上 8:30 到下午 6:30 检修机器。

“我只能检查尽可能多的机器。”

侯说，有时候光是把七个仓库里的比特币矿机都翻一遍就得花上一整天。 每个仓库大约有50排货架，每排有60台机器。 基本上，其中一个每 10 分钟就会失败一次。 在炎热的天气里，尽管有内部温度控制，机器还是像普通电脑一样过热，故障率加倍。 今年7月中旬，鄂尔多斯市气温一度达到36度。 韩说这时候故障率太高了，忙不过来了。

侯杰，24岁，矿池维护工，和其他7位同事住在矿池旁边的宿舍

矿池工作虽然对体力要求不高，但仍然很累人。

侯家住在鄂尔多斯市区东胜区，距离他工作的工业园区只有70公里。 但他自7月底加入公司后就没有回过家，一直和同事住在办公楼的八人宿舍里。

每天下班后，侯会约同事一起打篮球，这基本上是他们唯一的消遣。 而他们所谓的体育场，也不过是两座建筑之间连分界线都没有画出的临时空地。 空地布满灰尘，散落着半生不熟的混凝土。 唯一的篮子孤零零地立在地上，后面是一个放着变压器的棚子。 空地两侧，低矮的厂房鳞次栉比。

这些建筑物中只有一栋装有莱特币矿机，其余暂时闲置。 我们去采访的时候是下午五点，正好看到三四个工人在打篮球。

孤独的篮球架

三个月的试用期一过，侯每个月就要上四五次夜班，就像他的普通维修工同事一样。 工人没有固定的周末假期，如果想请假，必须提前一周申请。 侯目前正计划放个“长假”——休息两天，回家看看父母，帮他们干农活。

“每天修好坏掉的东西，还是很有成就感的，”侯说。 但他也坦言，虽然工作很忙也很充实，但还是让他觉得“有点无聊”。

比特币矿池废墟重生

在煤炭价格下跌和当地房地产市场崩溃的推动下，工业园区现在到处都是未完工的废弃建筑。 在这样的环境下，地雷的存在显得十分突兀。

2012年，当中国煤矿出口达到顶峰时，五分之一的供应来自鄂尔多斯。 但到 2014 年，煤炭价格跌至六年来的最低点，导致当地私营煤矿大规模关闭。 在经济衰退期间，中国主要煤炭产品动力煤的价格在 2012 年至 2016 年期间减半。

据比特大陆报道，想要入驻园区的企业大多设立化工厂，属于高污染、高排放设施。 在新闻报道的压力下，监管工业园区的政府组织最终拒绝了化工厂的舆论请求。

比特大陆矿池的清洁工正在用拖把清洁放置机器的机架

比特币矿池与以往的工业企业有一个共同点：它们都消耗大量电力。

苏嘉海是比特大陆与地方政府之间的纽带。 他告诉我们：因为当地政府提供了30%的电费优惠，比特大陆等多家“云服务”企业纷纷来到园区落地。 矿池每小时耗电量为兆瓦级，基本相当于12000户家庭一小时的用电量。 即使有折扣，该公司每天的电费仍为 39,000 美元。

鄂尔多斯的大部分电力由周边的燃煤电厂提供。 燃煤发电虽然对环境有一定的影响，但可以提供稳定、持续的电力。 中国的一些欠发达地区，例如最西部的新疆自治区，以及云南和四川省，最近受到了比特币矿机的青睐。 新疆的电力也主要来自煤矿，而云南和四川主要靠水电站。

比特币矿工虽然在虚拟世界赚钱，却逃不过现实生活的重重阻碍。

比如在冬季，由于河流结冰，降水量减少，依赖水电站获取廉价电力的矿池将遇到困难。 此时，他们只能将所有的机械设备装上卡车，跋涉到外地组装。 比特大陆负责挖矿业务的负责人刘涛告诉我们：这个时候他们经常去内蒙古，因为当地可以通过燃煤提供稳定的电力。

比特大陆在云南和四川也有矿池，最近还在新疆北部建设了一个新基地。 据该公司称，新疆新基地建成后将是鄂尔多斯矿池规模的三倍，将成为中国各类数据中心中规模最大的。 比特大陆的员工也告诉我们，今年冬天，公司将把云南和四川的机器全部搬到新疆基地。

比特币矿业：将提供更清洁更清洁的工作机会

自鄂尔多斯政府采取措施振兴当地经济以来，27 岁的贾凯是许多获得新工作机会的当地居民之一。 一年前，贾以维修工的身份来到矿池。 在此之前，他在附近的一家化肥厂工作，从事添加剂精炼工作。 贾女士说，以前的工作不仅累，而且对身体有害。 相比之下，目前的机器维修工作“简单”、“高薪”。

工人们在矿池边的餐厅吃饭

贾没有向我们透露他的收入，因为他说比特大陆禁止发布此类信息。 但另一名工人告诉我们，基本工资是每月4000元左右，是内蒙古最低工资的两倍多。

比特币矿场总负责人是王伟，今年36岁，去年加入比特大陆。 在此之前，他从事创业。 2011年，他开始向沿海城市销售煤矿； 后来，他为了迎合鄂尔多斯当时蓬勃发展的房地产业，开了一家室内装饰设计公司。 后来，在设计公司的一位客户无法支付账单并失去了他的整个酒店后，他转向酒店业。 后来酒店开不了了，王某在工业园区的一家瓷砖厂当了三年中层管理人员。

王对自己目前的处境持乐观态度。 “我们国家越来越认可（比特币）行业，这是好事。” 王说，“创业最需要的是政策支持。”

至于刚才贾某采访的维修工，他似乎只有一件事不满意——附近药厂排放的有害气体总是飘进矿井。 “每天晚上我都有一种被鼻子里的气体刺激的感觉，”他说。

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